Au Moyen Âge, l'aloi était le nom d'un alliage de cuivre et d'étain composant les pièces de monnaie. Pour distinguer une bonne monnaie, riche en métaux, d'une mauvaise, voire d'une fausse monnaie, on la faisait tomber sur une surface dure pour la faire sonner. Si le son était clair, la pièce était dite "de bon aloi", c'est-à-dire de bon alliage. Dès le XIIIe siècle, une expression dont le sens était "de bonne qualité" s'est formée à partir de cette curieuse méthode. Aujourd'hui, elle est plutôt utilisée au sens figuré pour qualifier le bon goût ou le bon sens.
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